Ergoþíóneíner náttúrulegt andoxunarefni sem getur verndað frumur í mannslíkamanum og er mikilvægt virkt efni í líkamanum. Náttúruleg andoxunarefni eru örugg og óeitruð og hafa orðið að heitum rannsóknarreitum. Sem náttúrulegt andoxunarefni hefur ergótíónín komið inn á sjónsvið fólks. Það hefur margar lífeðlisfræðilegar aðgerðir eins og að hreinsa sindurefna, afeitra, viðhalda DNA-lífmyndun, eðlilegum frumuvexti og frumuónæmi.
Líta má á neyslu matsveppa (eins og ostrusveppum, shiitake-sveppum, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes o.s.frv.) sem grófan vísbendingu um ergótíónínneyslu. Í rannsókn á 2.840 þátttakendum á aldrinum 60 ára eða eldri, þar sem samhengið var á milli sveppaneyslu og vitsmuna, stóðu þátttakendur með mesta sveppaneyslu meira. Þátttakendur með minnst inntak stóðu sig betur. Í rannsókn sem náði til 470 fullorðinna eldri en 50 ára, stóðu þátttakendur með hærra plasmaþéttni ergótíóníns betur á nokkrum vitrænum sviðum, þar á meðal framkvæmdastarfsemi og minni. Þó að þessar rannsóknir bendi til tengsla milli ergótíónínmagns og heilaheilbrigðis, hafa klínískar rannsóknir ekki sýnt hvort ergótíónín viðbót geti komið í veg fyrir eða hægt á vitrænni hnignun. Í klínískri rannsókn á 92 heilbrigðum fullorðnum á aldrinum 40 til 75 ára kom í ljós að ergótíónín viðbót bætti svefngæði, sem getur haft áhrif á heilaheilbrigði.
◆ Fyrir fólk með heilabilun
Sjúklingar með væga vitræna skerðingu og vitglöp hafa lægri þéttni ergótíóníns í blóði. Heilabilunarsjúklingar með lægstu ergótíónínmagn höfðu tilhneigingu til að sýna hraðari vitsmunalegan hnignun og tap á heilarúmmáli. Hins vegar segja þessar athugunarrannsóknir okkur ekki í hvaða átt þetta samband er. Ergotíónínmagn getur verið lægra vegna taps á heilafrumum. Hingað til eru engar vísbendingar sem benda til þess hvort ergótíónín viðbót dregur úr þessum lækkunum.
Athugunarrannsóknir hafa sýnt að blóðþéttni ergótíóníns hefur tilhneigingu til að lækka með aldrinum, sérstaklega hjá einstaklingum með líkamlega og/eða vitræna skerðingu. Engar klínískar rannsóknir hafa verið gerðar til að ákvarða hvort viðbót geti komið í veg fyrir eða snúið við þessum lækkunum. Forklínískar rannsóknir hafa sýnt að ergótíónín verndar frumur með andoxunar- og bólgueyðandi eiginleikum.
Ergothioneine fæðubótarefni eru líklega örugg við 30 mg á dag fyrir fullorðna og 20 mg á dag fyrir börn. Ergotíónín er einnig hægt að fá með mataræði. Sveppir innihalda hæsta magn ergótíóníns, sérstaklega kónga ostrur, hveitiklíð, shiitake og sveppir. Önnur matvæli sem eru rík af ergótíóníni eru dýralifur, svartar baunir, rauðar baunir og hafraklíð.
